Interfaz Java: qué es, para qué sirve y ejemplos

Desarrollado por James Gosling, de Sun Microsystems, en 1995, Java es uno de los lenguajes de programación más utilizados en la industria del software. Sin ir más lejos, en la actualidad, se estima que existen unos 10 millones de personas que emplean Java para desarrollar sus aplicaciones, que unos 3 mil millones de dispositivos móviles ejecutan Java y que su plataforma de ejecución está instalada en 1.100 millones de ordenadores. 

¿No sabes qué es una interfaz en Java? Si bien esta es una de las muchas opciones que ofrece este versátil lenguaje de programación, dominarla es esencial para aquellos profesionales que quieren dedicarse al sector de desarrollo de software o desean construir sus propias aplicaciones bajo esta plataforma. Si este es tu caso y quieres saber más sobre las interfaces en Java, a continuación, te contamos todos los detalles. 

¿Qué es una interfaz Java?

Java es un lenguaje de programación orientado a objetos que permite desarrollar todo tipo de aplicaciones, desde webs o aplicaciones móviles hasta software de escritorio o videojuegos. En este sentido, y teniendo en cuenta que es un lenguaje de código abierto, multiplataforma, potente, rápido y estable, no es de extrañar que se haya convertido en uno de los estándares del desarrollo de software. 

Pero, ¿qué es una interfaz Java? Es uno de los muchos elementos que este lenguaje proporciona a la hora de escribir código y desarrollar aplicaciones. En concreto, se trata de una especie de plantilla que permite preestablecer el contenido de una o varias clases. 

Es decir, se trata de una clase que no puede ser implementada por sí misma, sino que otras clases la heredan y la implementan. De este modo, al emplear las interfaces, es posible establecer un conjunto de reglas que otras clases deberán seguir de forma estricta. 

¿Qué contiene una interfaz en Java?

Una interfaz Java contiene una colección de métodos abstractos y propiedades constantes que permiten activar la herencia múltiple, es decir, que diferentes clases partan de la misma estructura. 

Los métodos, los cuales deberán ser siempre públicos (public), no se implementan en la propia interfaz, sino que tan solo se declaran. Sin embargo, las clases que hereden la interfaz serán las encargadas de implementarla. 

En este sentido, una interfaz de Java presenta las siguientes características:

• Puede contener encabezados de métodos y constantes públicas, nunca implementaciones.
• La clase no puede ser instanciada, tan solo implementada por una clase.
• No se puede extender.
• Las interfaces pueden implementar otras interfaces.
• Una clase puede implementar varias interfaces.
• Se pueden declarar métodos estáticos (Static).

Por otro lado, es necesario explicar la diferencia entre una interfaz de Java y una clase abstracta. Mientras que la primera es totalmente declarativa, la segunda puede implementar métodos que serán heredados por otras clases. Además, las clases abstractas solo pueden heredarse una vez, mientras que las interfaces permiten la herencia múltiple. 

Ventajas de una interfaz en Java

Como ya hemos mencionado, las interfaces de Java son un componente que permite escribir código de una forma más flexible, reutilizable, fiable y segura, características clave cuando hablamos de desarrollo de software de alta calidad. En este sentido, lo que es una interfaz de Java ofrece las siguientes ventajas:

• Orden: declarar interfaces que más tarde serán heredadas por una o varias clases permiten estructurar ordenadamente el código. 
• Simplificar: declarar un objeto sin especificar lo que debe hacer, esto es, la abstracción, permite simplificar el diseño de una aplicación.
• Flexibilidad: las interfaces permiten el polimorfismo, es decir, que objetos similares pueden implementar una misma interfaz. Esto ofrece una gran flexibilidad.
• Herencia: a diferencia de las clases, las interfaces permiten la herencia múltiple, lo que ofrece una gran flexibilidad a los diseñadores. 
• Relación entre clases: se pueden establecer relaciones entre clases de manera sencilla, algo que facilita la lógica del programa. 
• Reutilización del código: las interfaces pueden ser implementadas por diferentes clases, evitando así la redundancia y habilitando la reutilización de código. 

¿Cómo definir una interfaz en Java? Ejemplo práctico

Para entender de una forma más sencilla qué es una interfaz de Java, lo mejor es ver un ejemplo:

Imagina que, en un videojuego de carreras, cada jugador puede diseñar su propio coche desde cero. Sin embargo, para que todos puedan competir de una forma justa, los coches deben seguir las mismas reglas.

Gracias a las interfaces de Java, es posible diseñar un modelo de coche que sirva de base para diseñar otros coches. Por ejemplo, todos tendrán una matrícula y podrán arrancar y detenerse. Veamos cómo se traduce esto en código Java. 

public interface Vehiculo {

  public String matricula = "";

  public void arrancar();

  public void detener();

}

Como ves, tan solo se trata de una clase declarativa que ofrece una plantilla para que cada jugador pueda diseñar su propio coche. Todos los coches tendrán la misma estructura, pero no todos funcionarán de la misma forma, ya que, además de tener una matrícula distinta, puede que un vehículo arranque en 1 segundo, mientras que otro lo haga en 0,5 segundos, dependiendo de la implementación realizada. 

public class Coche implements Vehiculo {

  public void arrancar() {

    System.out.println("arrancando motor...");

  }

  public void detener() {

    System.out.println("deteniendo motor...");

  }

}

En el ejemplo de arriba, la clase “Coche” implementa el conjunto de reglas definidas por la interfaz de Java “Vehículo”. De este modo, los programadores podrán diseñar distintos tipos de vehículos partiendo de esta interfaz como, por ejemplo, un camión o una moto. No obstante, cada clase debe implementar, como mínimo, los métodos y constantes declarados, aunque también podrán añadir métodos y constantes adicionales. 

Aprende qué es una interfaz Java e impulsa tu carrera

Las interfaces de Java facilitan el diseño y la estructuración del código fuente; de ahí que sean un elemento incluido en el diseño y las técnicas de programación modernas que cualquier programador debe dominar hoy en día. 

Y es que, a pesar del paso del tiempo, Java sigue siendo uno de los lenguajes más robustos y versátiles del mercado, el cual, además, no deja de renovarse constantemente para introducir mejoras. Teniendo esto en cuenta, es fundamental que los profesionales del sector se mantengan al día y sigan aprendiendo las buenas prácticas de programación. Solo así será posible crear programas de alta calidad. 

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