Liderazgo transformacional: ¿qué es y cuáles son sus características?

03/10/2024 | Santander Universidades

Liderazgo autocrático, democrático, situacional, carismático… Existen muchos estilos de management. Sin embargo, ¿sabes en qué consiste el liderazgo transformacional? Si quieres pasar de ser el “jefe”, porque así lo dice el organigrama de tu empresa, y convertirte en un auténtico líder, ese al que tu equipo seguiría de manera voluntaria, te interesa conocer este modelo, sus características y pautas para aplicarlo en tu carrera profesional. 

Ten en cuenta que, según un informe de Gallup de 2023, en Europa, solo el 13% de los empleados está plenamente comprometido con su trabajo. Esta cifra revela la necesidad de una transformación profunda en el liderazgo que permita motivar y comprometer a los trabajadores de manera efectiva. Aquí es donde entra en juego el liderazgo transformacional.

En este sentido, el liderazgo transformacional se basa en la idea de que los líderes no solo supervisan, sino que inspiran a sus equipos, fomentando un entorno en el que los empleados puedan desarrollar todo su potencial. Es un tipo de liderazgo que va más allá de la recompensa inmediata, promoviendo una visión a largo plazo y un crecimiento sostenido. ¿El resultado? Equipos más comprometidos, innovadores y productivos. Descubre cómo convertirte en un buen líder del siglo XXI.

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¿Qué es liderazgo transformacional? 

El liderazgo transformacional es un estilo de liderazgo que busca provocar un cambio positivo y profundo en los equipos y las organizaciones. Esta teoría fue instaurada por James MacGregor Burns, a finales de los años 70, en su libro Leadership, y desarrollada unos años más tarde por Bernard M. Bass en Transformational Leadership. 

“El liderazgo transformacional es el proceso en el cual líderes y seguidores se ayudan mutuamente para alcanzar mayores niveles de moral y motivación”

J.M. Burns

Según estos autores, frente a otros estilos de management, la misión del liderazgo transformacional es ahondar en las motivaciones intrínsecas de cada empleado y conectarlas con el propósito y la visión compartida de la empresa. En este sentido, el objetivo no es solo alcanzar resultados inmediatos, sino generar un cambio duradero que impulse el crecimiento personal y organizacional. 

Para ello, se debe alentar a los equipos a cuestionar el status quo, fomentar la creatividad y desarrollar nuevas formas de abordar problemas. Así, al buscar qué los inspira, identificar cuáles son sus fortalezas individuales y enlazarlas con la misión de la organización, todo el equipo se siente vinculado con la compañía y los objetivos comunes. Es decir, de esta manera, encuentran sentido en lo que hacen. Por ello, avanzan hacia su máximo rendimiento de forma voluntaria.

Un ejemplo claro de su funcionamiento es un conjunto de personas que colabora de forma desinteresada con alguna ONG. ¿Qué las lleva a prestar su tiempo y trabajo a esa causa? La respuesta es que su firme creencia en los valores que la organización propugna les motiva, aunque no haya contraprestación material por ello. 

¿Qué diferencia hay entre liderazgo transformacional y transaccional?

Este estilo de liderazgo surge como contraposición al estilo transaccional. ¿Cuáles son las principales diferencias entre ambos estilos de liderazgo?

  • Motivación: en el liderazgo transaccional, se apela a las motivaciones intrínsecas del trabajador para lograr las metas. Sin embargo, en el liderazgo transaccional, el líder consigue que el equipo realice sus funciones a través de un estímulo de premio o castigo. Es decir, en lugar de buscar las motivaciones intrínsecas, se utilizan motivaciones extrínsecas: un aumento de sueldo, una promoción dentro de la empresa o el riesgo de un despido. 

  • Foco de atención: en el liderazgo transaccional, el foco de atención se centra en la tarea y en la consecución del objetivo, mientras que, en el transformacional, se atiende a las aspiraciones y necesidades del trabajador como resorte para lograr las metas. De ahí que la prioridad sea no solo conseguir cumplir con las tareas, sino que el empleado disfrute de un crecimiento a lo largo de todo el proceso. 

  • Innovación y creatividad: en busca de la aplicación de este enfoque employee centric, el líder transformacional intenta que cada profesional encuentre su propio camino para explotar su potencial y llegar a la meta marcada, fomentando la innovación. Esto significa que no se limita a dar indicaciones precisas a los empleados sobre cómo ejecutar sus cometidos sin asumir riesgos, como ocurre en el estilo transaccional. En definitiva, en el liderazgo transformacional, existe un clima de mayor libertad, creatividad y empoderamiento de la plantilla para que pueda desarrollarse. 

  • Relación con el equipo: en el liderazgo transaccional, el líder tiende a ser una figura más distante, enfocada en la dirección y supervisión de tareas sin un contacto emocional cercano. En cambio, el líder transformacional es considerado por el equipo como algo más que la imagen clásica del “jefe” que dirige sin apenas mantener contacto emocional con los empleados. Es una fuente de inspiración, una especie de coach o mentor que sienta las bases para que cada trabajador alcance sus objetivos desde el respeto a sus capacidades, la empatía y la confianza.

Liderazgo transformacional

Liderazgo transaccional

Basado en factores de motivación intrínseca (inspiración).

Basado en factores de motivación extrínseca (recompensa y el castigo).

Fomenta la innovación y el cambio.

Mantiene el status quo y la estabilidad.

Crea una visión a largo plazo basada en el crecimiento personal y organizacional.

Se enfoca en el cumplimiento de objetivos a corto plazo.

Mantiene una relación estrecha con el equipo.

Su vínculo con los trabajadores se limita a supervisar el cumplimiento de tareas.

¿Cuáles son las 7 características del liderazgo transformacional? 

¿Y cómo se consigue este liderazgo inspirador? El liderazgo transformacional requiere de un conjunto específico de habilidades que permiten guiar a los equipos hacia ese cambio significativo. ¿Cuáles son?

Visión compartida

Para convertirte en un líder transformacional, tienes que tener una visión clara del futuro. Es decir, no puedes limitarte a gestionar el presente, sino que debes motivar al equipo para trabajar de cara a un objetivo mayor, impulsando que cada miembro contribuya a esa visión compartida con la organización.

Motivación e inspiración

Para conseguir lo anterior, necesitas transmitir tu entusiasmo y energía a todos los empleados. Así, este líder sabe cómo contagiar a su equipo de su propio espíritu proactivo y ambicioso, con el objetivo de conseguir que los trabajadores den lo mejor de sí mismos para alcanzar las metas propuestas. 

Estimulación intelectual

Otra característica del liderazgo transformacional es su capacidad para fomentar la creatividad e innovación de los trabajadores. Esto significa que tienes que incitar a los profesionales a que aporten nuevas ideas, experimenten nuevas alternativas y asuman nuevos desafíos en sus puestos de trabajo. De este modo, podrás determinar hasta dónde alcanza el potencial de cada empleado, al mismo tiempo que ellos se sienten apoyados y respaldados por su superior. 

Delegación y confianza

Para que la estimulación intelectual sea efectiva, el líder transformacional sabe cómo delegar tareas y responsabilidades. Sin autonomía y empoderamiento, no hay innovación, sostienen los expertos. Solo a través de relaciones de confianza hacia tus empleados lograrás que el equipo asuma un papel más activo en la propuesta de ideas y la toma de decisiones.

Consideración individualizada

La motivación no es igual para todo el mundo: mientras que a una persona le puede resultar enriquecedor el hecho de poder acceder a programas de capacitación, a otra le producirá más satisfacción contar con flexibilidad laboral. Por tanto, la relación de confianza y de apoyo del líder transformacional no puede ser genérica, sino que debe ser adaptada a las necesidades, expectativas y motivaciones de cada trabajador. 

Comunicación efectiva

La comunicación efectiva es esencial en el liderazgo transformacional, tanto para transmitir la visión y compartir su energía como para crear ambientes de confianza. De ahí que los líderes transformacionales sean grandes comunicadores que saben articular ideas y planes con claridad, asertividad y empatía. 

Influencia idealizada

Por último, como líder transformacional, debes actuar con coherencia, honestidad y autenticidad. En definitiva, debes convertirte en un modelo a seguir. Dicho de otro modo, tienes que ser una fuente de inspiración para tu equipo. ¿Sabías, por ejemplo, que los empleados prefieren tener un jefe inspirador a un aumento de sueldo?

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¿Cómo puedes convertirte en un líder transformacional? 

Para conseguir estos cuatro parámetros, el liderazgo transformacional requiere que pongas en práctica el siguiente decálogo en la gestión y dirección de equipos: 

  1. Establece metas ambiciosas. Para que la plantilla recorra la llamada milla extra, es imprescindible que los objetivos que marques como líder sean ambiciosos. No temas en correr riesgos y en llevar a tu equipo fuera de la zona de confort. 
  2. Involucra a los equipos en los objetivos comunes. Si quieres que tus trabajadores compartan la misión y visión de la compañía, tienes que involucrarlos en dichas metas, es decir, conseguir que las perciban como suyas. Como señala Stanley McChrystal en su charla TED Listen, learn … then lead, “el liderazgo transformacional no cree en la efectividad a largo plazo de las órdenes y directrices para lograr los objetivos, sino en la capacidad para que los empleados interioricen esas metas como propias, creando una consciencia compartida”. 
  3. Incita a la participación. Para lograr este vínculo entre plantilla y organización, otro aspecto que debes trabajar es el empoderamiento de tus empleados. Esto supone que, como líder transformacional, tienes que dotar de un gran nivel de autonomía a los trabajadores.  
  4. Promueve la creatividad. Además de potenciar su participación, alienta a los empleados a pensar fuera de la caja. Esto pasa por aplicar técnicas de fomento de la innovación, pero también por recompensar ese espíritu disruptivo.
  5. Crea relaciones de confianza. No puede existir autonomía sin que antes hayas construido una cultura de empresa basada en la confianza. Para ello, debes mostrar un interés y una preocupación sincera por el bienestar de tu equipo y actuar de modo empático y asertivo. En definitiva, los empleados deben concebir la compañía como un colchón que les respalda. 
  6. Cuida de cada uno de los empleados. En la generación de ambientes de trabajo basados en la confianza, ten en cuenta las peculiaridades de cada empleado. Seguro que en tu equipo hay profesionales con una mayor iniciativa, mientras que otros tienen menos seguridad en sí mismos y necesitan que les incites a aportar sus ideas.  
  7. Impulsa la capacitación. ¿Sabías que el 94% de los empleados permanece vinculado a su empresa por más tiempo si la Dirección invierte en oportunidades de aprendizaje y desarrollo? Así lo pone de manifiesto el  estudio 2022 Workplace Learning Report, de LinkedIn. La formación es un claro impulsor de la satisfacción laboral, a la par que permite potenciar las fortalezas de los empleados, repercutiendo en su rendimiento final. De ahí que sea uno de los ejes del liderazgo transformacional. 
  8. Fomenta el feedback. En el liderazgo transformacional, la comunicación con tu equipo debe ser constante, fluida y bidireccional. Se trata de que tengas una mente abierta a nuevas ideas, sugerencias e, incluso, críticas y objeciones, ya que debes entender que la aportación de los trabajadores siempre resulta enriquecedora. Asimismo, esta comunicación debe ir estrechamente relacionada con la habilidad de escuchar de forma activa a los empleados.
  9. Valora el éxito y reconforta en el fracaso. Un líder transformacional es aquel que atribuye los logros a todo el grupo y asume como propios los fracasos, sin culpabilizar a los empleados. 
  10. Sé un modelo a seguir. Gracias a esta actitud, junto con una actuación coherente e íntegra, te convertirás en esa fuente de inspiración y confianza que todo responsable de equipos debe ser.

 

Ejemplos de liderazgo transformacional

¿Necesitas interiorizar la aplicación del liderazgo transformacional a través de ejemplos reales? Aquí tienes algunos ejemplos notables de líderes inspiradores de los que puedes coger ideas:

  1. Steve Jobs (Apple): Jobs fue un visionario que transformó la industria tecnológica, motivando a su equipo a pensar más allá de los límites convencionales y a desarrollar productos innovadores como el iPhone.

  2. Indra Nooyi (PepsiCo): Nooyi no solo dirigió la empresa hacia un crecimiento sostenido, sino que también impulsó importantes cambios culturales dentro de la organización, poniendo énfasis en la responsabilidad social y la sostenibilidad.

  3. Jeff Bezos (Amazon): Bezos revolucionó el comercio electrónico y lideró con una visión clara de lo que Amazon podría llegar a ser. Su capacidad para innovar constantemente lo convierte en un ejemplo de liderazgo transformacional.

  4. Nelson Mandela: a través de su capacidad para transmitir su entusiasmo y visión, Mandela inspiró a toda una nación a superar el apartheid y trabajar hacia una reconciliación pacífica, motivando a millones a creer en un futuro mejor.

  5. Satya Nadella (Microsoft): desde que asumió el cargo de CEO, Nadella ha transformado la cultura de Microsoft, impulsando una mentalidad de crecimiento y fomentando la innovación y la colaboración.

¿Cuáles son las ventajas del liderazgo transformacional? 

Al poner en práctica las anteriores pautas, percibirás notables beneficios en los resultados empresariales. Y es que la expansión del liderazgo transformacional por el tejido empresarial no es por azar; responde al comprobado impacto positivo que genera en las organizaciones. ¿Cuáles son las ventajas de este tipo de liderazgo?

  • Satisfacción laboral. ¿La primera? El compromiso y la satisfacción laboral de tus empleados. Y es que, dado que ven cómo sus motivaciones y necesidades obtienen respuesta, su bienestar se disparará y su implicación con la compañía crecerá. Como resultado, tu equipo gozará de una sólida identidad corporativa, ya que actuarán como prescriptores de la propia empresa, se reforzará la fidelidad y se reducirá la tasa de rotación del personal. 

  • Innovación creciente. Por otro lado, debido al empoderamiento que promueve el liderazgo transformacional, los empleados serán capaces de asumir mayores responsabilidades de forma autónoma, agilizando los procesos. Además, según el reciente estudio La eficacia del liderazgo transformacional: una introducción basada en la evidencia, la independencia en el trabajo también influye de manera positiva en la capacidad de innovación y creatividad de los equipos. 

  • Mayor rendimiento. Esta mayor propensión a asumir nuevos retos y desafíos se traducirá en resultados exitosos gracias, a su vez, a la apuesta por la capacitación de los empleados. Asimismo, tendrá un impacto en su habilidad para adaptarse a los cambios actuales, ya que dispondrán de las actitudes y aptitudes necesarias para ello. 

  • Mejora de resultados empresariales. Con equipos preparados, implicados y motivados, la consecuencia final del liderazgo transformacional es un notable aumento de la productividad de los trabajadores, que se traduce en una mejora de la rentabilidad final de la compañía. De hecho, según la literatura científica, este tipo de liderazgo está más presente en las organizaciones exitosas.

Como ves, son múltiples los beneficios que aporta el liderazgo transformacional en el management del siglo XXI, siempre y cuando sea aplicado en un contexto oportuno. No debes olvidar que no existe un estilo de liderazgo mejor o peor, sino que la clave del éxito está en utilizar el más indicado para cada circunstancia. De ahí la importancia de estar en constante capacitación, adquiriendo nuevas habilidades que te permitan estar al día de las demandas del mercado laboral. 

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