Superlativos y comparativos en inglés: ¿cómo usarlos correctamente?

“Necesito un informe más completo que este”, “Tu rendimiento es peor que el del año pasado”, “Esa propuesta es tan interesante como la original”, “Él es el mejor vendedor de la empresa”... Seguro que utilizas estas estructuras gramaticales con mucha frecuencia en tu idioma natal. Pero, ¿te cuesta usar los adjetivos comparativos en inglés de forma correcta? ¿Y los superlativos? ¿Te confundes cuando tienes que ponerlos en práctica en tu writing o speaking? 

Este es un problema muy común, sobre todo, para los hablantes de lengua hispana, porque la formación de los comparativos y superlativos son diferentes a las del inglés. No obstante, son mucho más sencillos de aprender de lo que parece: tan solo debes entender las reglas y sus irregularidades. Como sucede con otros elementos, los superlativos y comparativos en inglés tienen también sus excepciones. 

Por esta razón, a continuación, podrás aprender cómo emplear los adjetivos superlativos y comparativos en inglés de manera correcta para avanzar en tu proceso de aprendizaje de este idioma tan importante para el desarrollo profesional. Y es que, ¿sabías que, según Randstad, una de cada cuatro ofertas de empleo exige una lengua extranjera, siendo el inglés la más solicitada?

¿Qué son los adjetivos comparativos? Ejemplos

Según la definición de la Real Academia Española, un adjetivo es una “clase de palabras cuyos elementos modifican a un sustantivo o se predican de él, y denotan cualidades, propiedades y relaciones de diversa naturaleza.” Sin embargo, hay diferentes tipos de adjetivos de acuerdo con la función que cumplan. Entre ellos, encontramos los adjetivos comparativos.

Los adjetivos comparativos, ya sea en inglés o en español, son construcciones que establecen relaciones entre dos o más elementos, es decir, comparan una persona u objeto con un grupo similar. De este modo, respondería a la construcción “más/menos/igual de + adjetivo + que”. Por ejemplo: 

• “Él es más guapo que su hermano”.

• “El libro es menos entretenido que el anterior”.

• “La película en versión original es igual de buena que la novela”.

¿Qué tipos de comparativos hay?

Dentro de los propios adjetivos comparativos, existen diferentes grados: 

• De superioridad. Se emplea para comparar una cualidad de dos objetos o personas, estableciendo que uno es más que el otro en esa cualidad. Por ejemplo: “Juan es más feliz que Pablo”.

• De igualdad. Sirve para indicar que dos objetos o personas son iguales en una cualidad. Por ejemplo: “Juan es tan feliz como Pablo” o “Juan es igual de feliz que Pablo”. 

• De inferioridad. Se utiliza para indicar que un objeto o persona tiene menos de una cualidad que otro. Por ejemplo: “Juan es menos feliz que Pablo”.

¿Son lo mismo los adjetivos superlativos que los comparativos en inglés?

¿Y qué ocurre con los superlativos? ¿Son lo mismo que los comparativos en inglés? La respuesta es que no. 

Aunque ambos se utilizan para hacer comparaciones tanto en español como en la lengua anglosajona, los superlativos se utilizan para expresar la mayor cantidad o grado de una cualidad de una persona u objeto dentro de la totalidad del grupo. 

Es decir, introducen un punto clasificatorio, situando al elemento comparado en el primero o el último puesto. Por ejemplo, ya no es que Juan sea más feliz que Pablo; sino que Juan es el más feliz del mundo y Pablo el menos feliz del planeta. 

¿Cuáles son las reglas para formar superlativos y comparativos en inglés?

Una vez que ya sabes distinguir entre los superlativos y comparativos y sus tipos, ¿cómo se construyen en inglés? Y es que, mientras que en español basta con añadir el “más/menos/igual” al adjetivo, las normas gramaticales anglosajonas son un poco más complejas. Estas son las reglas que debes tener en cuenta:

¿Cómo se forman los superlativos en inglés?

En el caso de que quieras emplear un superlativo, las reglas son las siguientes: 

• Adjetivos de una sílaba: 

Se añade "-est" al final del adjetivo y se añade el artículo “the” delante. 

Por ejemplo: ("tall") This tree is the tallest in the city (“Este árbol es el más alto de la ciudad”).

• Adjetivos de dos sílabas:

Cuando la segunda sílaba termina en -y, como ocurre con los comparativos en inglés de superioridad, se sustituye por “i” y se añade -est. 

Por ejemplo: (“funny”) She is the funniest of the party (“Ella es la más divertida de la fiesta”). 

• Adjetivos de dos o más sílabas:

Sencillamente, se añade "the most" delante del adjetivo. 

Por ejemplo: ("interesting") The second speaker was the most interesting. (“El segundo ponente fue el más interesante”).

• Adjetivos irregulares:

Igual que ocurre con algunos comparativos en inglés, hay superlativos que presentan formas irregulares. 

• (“mejor”) best 

• (“peor”) worst 

• (“lejos”) furthest 

• (“pequeño”) least

• (“más”) most

¿Cómo se forman los adjetivos comparativos en inglés?

A la hora de formar los comparativos en inglés no solo hay que modificar el adjetivo, sino que debes respetar una determinada estructura, la cual es la que dotará a la oración de este sentido comparativo. Asimismo, como sucede en español, la formación de los adjetivos comparativos en inglés dependerá del grado de relación que expresen:

Adjetivos comparativos de superioridad

Para formar los adjetivos comparativos de superioridad en inglés, existen tres casuísticas:

• Adjetivos de una sílaba: 

  1. Si el adjetivo termina en consonante, se le añade la terminación -er al final de la palabra y “than” justo a continuación del adjetivo.

Por ejemplo: (“long”) My hair is longer than yours (“Tengo el pelo más largo que tú”). 

2. Si antes de esta consonante hay una vocal, esto es, termina en una vocal + consonante, se duplica la consonante final y se añade tanto la terminación -er al final de la palabra, así como “than” justo a continuación del adjetivo. 

Por ejemplo: (“hot”) Summer is hotter than winter (“En verano hace más calor que en invierno”).

3. Si este adjetivo de una sílaba acaba en -y, hay que cambiar esta “y” por una “i”+ “er”. 

Por ejemplo: (“dry”) This towel is drier (“Esta toalla está más seca”).

• Adjetivos de más de dos sílabas: 

Cuando el adjetivo cuenta con más de dos sílabas, no se modifica la terminación de los comparativos en inglés, sino que tan solo se incorpora la palabra “more” delante del adjetivo. Asimismo, como sucede en el caso anterior, hay que añadir la palabra “than” justo a continuación del adjetivo. Sería el supuesto más similar al español.

Por ejemplo: (“beautiful”) The blue house is more beautiful than the red one (“La casa azul es más bonita que la roja”). 

• Adjetivos de dos sílabas:

Los adjetivos de dos sílabas se pueden formar de la misma manera que los adjetivos de una o de más sílabas. Sin embargo, hay que tener en cuenta que, a veces, hay una forma del adjetivo comparativo cuyo uso es más común. 

Por ejemplo: (“happy”) John is happier than Michael (“Juan es más feliz que Miguel”).

• Adjetivos irregulares:

Por último, debes tener en cuenta que algunos adjetivos comparativos de superioridad en inglés son irregulares. Es decir, estos adjetivos no modifican su terminación, sino que cambian por completo. Si bien son pocos, es importante que los memorices porque son de uso común:

• (“bien/ bueno”) Good -> better (“mejor”)

• (“bien”) Well -> better (“mejor”)

• (“malo”) Bad -> worse (“peor”)

• (“lejos”) Far -> further o farther (“más lejos”)

• (“poco”) Little -> less (“menos”)

• (“mucho”) Much -> more (“más”)

Adjetivos comparativos de inferioridad

Este tipo de adjetivos comparativos en inglés se forman de la siguiente manera: verbo + less + adjetivo + than. Es decir, en este caso, el adjetivo no se modifica y se utiliza la conjunción “less… than”, una estructura igual a la del español.

Por ejemplo: (“honest”) Martha is less honest than her mother (“Marta es menos honesta que su madre”).

Adjetivos comparativos de igualdad

En este caso, también se mantiene el adjetivo en su forma original y se utiliza “as + adjetivo + as” (“tan… como”) para establecer la relación.

Por ejemplo: (“fast”) Lucy is as fast as Laura (“Lucía es tan rápida como Laura”).

Otras formas de comparativos en inglés que debes conocer

Por último, las formas de establecer comparaciones son variadas y pueden ir más allá de decir que alguien o algo es mayor, menor o igual respecto a otra cosa o persona. En este sentido, existen otras expresiones de comparativos en inglés de uso común que indican otro tipo de relación. Por ejemplo:

• Para decir que algo aumenta de manera continua, se repiten los adjetivos comparativos. Sería el caso de: The weather is getting hotter and hotter (“Cada vez hace más y más calor”). 

• Para decir que algo depende de otra cosa, también se emplean los comparativos en inglés: The older Michael becomes, the handsome he becomes (“Cuanto más viejo se hace Miguel, más apuesto se vuelve”). 

Errores comunes al usar los adjetivos superlativos y comparativos en inglés

Como ves, las normas gramaticales para los superlativos y comparativos en inglés no son tan difíciles. ¿Quién dijo que las comparaciones son odiosas? No obstante, también puede ayudarte a perfeccionar tu idioma el hecho de conocer los errores más habituales en estas estructuras. ¿Dónde se suelen equivocar los hispanohablantes? 

• Confundir comparativos y superlativos. Al comparar dos elementos, se debe usar el comparativo (como "bigger"), mientras que, para resaltar el extremo en una cualidad entre tres o más, se usa el superlativo ("the biggest"). Por ejemplo, no digas: “He is biggest than you” o “He is the bigger than all”. 

• Errores en la formación. Otro fallo habitual es agregar “more o most” para formar comparativos y superlativos de adjetivos de una sola sílaba o usar  "-er" o "-est" para adjetivos más largos. Por ejemplo, evita decir: “He is more big than you” o “He is the most big of the class”. 

• Fallos de comparación de adverbios. Al comparar acciones, es también un error común usar la forma comparativa de los adverbios ("more sweetly"), en lugar de la forma superlativa ("most sweetly").

• Olvido de adjetivos irregulares. No seguir las formas irregulares de los adjetivos como "good" (comparativo: "better"; superlativo: "best"), es otra práctica a evitar. 

• Empleo del “more” para cantidades. La palabra “more” se utiliza solo para los comparativos en inglés; olvídate de emplearla cuando quieres enfatizar cantidades. Por ejemplo, si quieres decir: “El coche es muy caro”, utiliza “The car is very expensive”, pero no digas: “The care is more expensive”. 

• Confusión del “as” y el “so”. Tampoco caigas en el error de sustituir el “as” de los comparativos de igualdad por el “so”. Al comparar, siempre se emplea el primero: “The mouse is as tiny as a flower” (“El ratón es tan pequeño como una flor”).

¿Por qué debes aprender a usar los superlativos y comparativos en inglés?

Los superlativos y comparativos en inglés son de las primeras reglas que se suelen aprender porque son fáciles de recordar. Pero, además, son una herramienta muy útil a la hora de establecer una conversación en este idioma. No olvides que el inglés es la lengua oficial en medio centenar de países y cuenta con 1.400 millones de angloparlantes, entre nativos y no nativos, según Statista. Por eso, aprender a emplearlos de manera correcta, como también conocer otros aspectos gramaticales del idioma, mejorará tus aptitudes con esta lengua.

Ten en cuenta que, hoy en día, no es suficiente con aprender inglés de manera superficial, sino que se exige a los profesionales que posean un nivel intermedio o avanzado de esta lengua. Y es que el inglés se ha vuelto un activo indispensable en el entorno laboral, ya que, a causa de la digitalización y el desarrollo tecnológico, no solo posibilita comunicarse con personas a lo largo y ancho del globo, sino que también permite que los profesionales puedan desempeñar nuevos trabajos que cada vez están más demandados y en los que el inglés es la lengua vehicular.

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Fuentes

• La Vanguardia (9 de marzo de 2021). Hablar inglés aumenta las posibilidades de encontrar trabajo. https://www.lavanguardia.com/vida/formacion/20210309/6266271/aprende-ingles-para-encontrar-trabajo-idiomas.html

• Real Academia de la Lengua Española (s.f.). Definición de adjetivo/a (Recuperado el 22 de abril de 2024). https://dle.rae.es/adjetivo

• Fernández, Rosa (1 de junio de 2023). Los idiomas más hablados en el mundo en 2023. Statista. https://es.statista.com/estadisticas/635631/los-idiomas-mas-hablados-en-el-mundo/

Publicado originalmente el 10 de agosto de 2022, actualizado el 8 de mayo de 2024