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¿Cómo aprender español para extranjeros desde cero?

22/07/2024 | Santander Universidades

¿Eres de los que solo sabe decir “siesta” o “paella” en español? Este idioma es la segunda lengua materna más extendida en el mundo tras el chino. Por tanto, es probable que hayas pensado en aprender español para extranjeros.

Aunque el inglés suele copar las demandas de las academias de idiomas, la lengua de Cervantes es una habilidad muy importante en la actualidad. De hecho, hay más de 23 millones de personas que tratan activamente de aprender español para extranjeros en la actualidad, según Statista. ¿Quieres unirte a ellos?

Descubre las ventajas de dominar este idioma y cómo lograrlo. ¿Por dónde comenzar? ¿Qué tiempos necesitas invertir? ¿Qué recursos puedes utilizar? ¡Despeja tus dudas!

¿Por qué aprender español para extranjeros?

En el mundo existen cerca de 600 millones de hispanohablantes, según el anuario El español en el mundo 2023 del Instituto Cervantes, la institución pública oficial de promoción y enseñanza del español. Esto significa que el 7,5% de la población mundial puede comunicarse en este idioma, siendo la lengua materna con más hablantes, tras el chino mandarín. Estas cifras ya dan una idea de las puertas que te puede abrir aprender español para extranjeros en el ámbito personal.

Además, el español está cobrando cada vez mayor protagonismo debido al aumento de hablantes en países como Estados Unidos o en la Unión Europea. Por ejemplo, 76 millones de europeos son capaces de comunicarse en español y, en Estados Unidos, el 19% de la población es de origen hispano. De hecho, ¿sabías que, para 2060, Estados Unidos será el segundo país con más población hispanohablante del mundo después de México?

Por tanto, aprender español para extranjeros va a ser una competencia profesional cada vez más valorada por las empresas. En este sentido, por el momento, ya el 8% de los internautas se comunica en este idioma, siendo la tercera lengua más usada en internet y la segunda en la que más documentos de carácter científico se publican. Además, el español es una de las lenguas oficiales de muchas organizaciones internacionales, lo que incrementa tus oportunidades laborales y académicas.

¿Qué es lo primero que debes aprender para hablar español?

Al aprender español para extranjeros, los primeros pasos van dirigidos a la adquisición de habilidades básicas de comunicación.

De este modo, de acuerdo con el Marco Europeo Común de Referencia (MECR), un usuario con competencias básicas (A1) debe ser capaz de comprender y utilizar expresiones cotidianas y frases sencillas, presentarse a sí mismo y a otros, pedir y dar información personal básica y relacionarse de forma elemental siempre que su interlocutor hable despacio y con claridad y esté dispuesto a cooperar.

Por tanto, lo primero que aprenderás del idioma serán las fórmulas para saludar e introducirte, el vocabulario esencial y construcciones gramaticales simples del tipo "¿Cómo estás?" o "¿Dónde está el baño?". También es importante familiarizarte con la pronunciación, que puede ser un desafío para algunos hablantes no nativos.

¿Cuánto tiempo se tarda en aprender español?

Según un informe del Foreign Service Institute de Estados Unidos, los estudiantes de este país dedican en torno a 480 horas de estudio para alcanzar un nivel de competencia básica en español (A2). Esto supone un año con 10 horas de aprendizaje cada semana.

No obstante, el tiempo que se tarda en aprender español para extranjeros va a variar significativamente dependiendo de varios factores, como la lengua de origen del estudiante, su capacidad de aprendizaje y su dedicación. Por ejemplo, un francés o un italiano, cuyas lenguas maternas comparten raíz con el español, tendrán más facilidad para asimilar el idioma que un inglés o un chino.

Lo mismo ocurre con una persona que cuente con docentes para aprender español para extranjeros; es probable que avance más rápido que alguien que estudie por su cuenta. En este sentido, siguiendo el estándar del MCER, el Instituto Cervantes establece que, para aprender español para extranjeros, es necesario invertir entre 60 horas, para obtener el nivel A 1 (en torno a seis meses con 2-3 horas de clases), y 720 horas, para superar el nivel C1 (alrededor de cuatro o cinco años con esa intensidad de formación).

¿Cómo aprender el idioma español desde cero?

Al comenzar a aprender español para extranjeros, es crucial establecer objetivos claros y alcanzables. Esto te permitirá mantener la motivación y medir tu progreso. Por ejemplo, proponte aprender 20 nuevas palabras por semana o ser capaz de mantener una conversación básica en tres meses. Ahora bien, recuerda que el aprendizaje de un nuevo idioma es un proceso gradual. Es importante tener paciencia, ser constante y no desanimarte ante los obstáculos. Y, sobre todo, practicar, practicar y practicar. Si abandonas el idioma, perderás las competencias adquiridas en el plazo de tan solo tres años, según las investigaciones.

En este cometido, te será de gran ayuda organizar tu tiempo de estudio y conocer los recursos para aprender español para extranjeros que tienes a tu disposición. ¿Qué herramientas puedes utilizar para impulsar el aprendizaje?

Inmersiones lingüístico-culturales. Participar en inmersiones lingüísticas y culturales puede acelerar tu dominio del español. Esto puede incluir viajes a países hispanohablantes, tanto organizados por instituciones como planificados por tu cuenta, donde estarás rodeado del idioma y de la cultura.
Relaciones con nativos. Hoy en día, no hace falta salir de casa para estar en contacto con un nuevo idioma. Formar relaciones con hispanohablantes de tu ciudad te permitirá practicar el español en contextos reales. Puedes encontrar intercambios de idiomas en tu comunidad local o en línea a través de plataformas como Tándem o HelloTalk.
Recursos multimedia. Utiliza recursos multimedia como películas, series, música y podcasts en español. Esto te ayudará a mejorar tu comprensión auditiva y a familiarizarte con diferentes acentos y estilos de habla.
Apps de idiomas. Aplicaciones como Duolingo o Babbel ofrecen lecciones interactivas y ejercicios que pueden complementar tu aprendizaje. Estas aplicaciones suelen incluir ejercicios de vocabulario, gramática y pronunciación.
Recursos de instituciones oficiales. Aprovecha los recursos ofrecidos por instituciones oficiales como el Instituto Cervantes, que proporciona materiales didácticos y cursos de español como lengua extranjera (ELE).
Formación. Inscribirte en cursos de formación en español te proporcionará una estructura y un enfoque sistemático en tu aprendizaje. En este sentido, podrás encontrar numerosas propuestas para aprender español para extranjeros, desde programas presenciales hasta clases online o becas de idiomas subvencionadas.

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