¿Cuáles son las energías verdes?

11/04/2022 | Santander Universidades

¿Sabías que la energía es el factor que más contribuye al cambio climático? Según la Organización de las Naciones Unidas (ONU), esta representa alrededor de un 60% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Ante este escenario, las energías verdes se posicionan como la mejor opción en la lucha contra el calentamiento global y así garantizar nuestra supervivencia.

Sin ir más lejos, tal y como señala la Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés), para el año 2026, algunas energías verdes, como la eólica y la solar, superarán la generación de electricidad nuclear.  Sin duda, este dato confirma que se aproxima el final del uso extendido de combustibles fósiles como fuente eléctrica predominante. Pero, ¿qué entendemos por energías verdes o renovables?

Asimilar el concepto y conocer cuáles son estas energías resulta fundamental para ser parte de una evolución global hacia un planeta sostenible . A continuación, te explicamos cuáles son las energías verdes, en qué consiste cada una de ellas y ponemos de manifiesto sus mayores ventajas.

¿Qué son las energías verdes?

Las energías verdes son aquellas cuya obtención no implica la emisión de dióxido de carbono ni de ningún tipo de gases nocivos a la atmósfera. Es decir, ni su generación, ni su uso, ni la construcción y el acondicionamiento de sistemas para producirla resultan perjudiciales en el ámbito medioambiental. 

Si bien el término de energías verdes suele asociarse a las energías renovables, hay pequeños matices que hacen que no sean conceptos sinónimos.

¿Son lo mismo las energías verdes y las energías renovables?

Se consideran energías renovables todas aquellas que no se agotarán en los próximos siglos, ya sea por la posibilidad de regeneración o porque provienen de fuentes naturales inagotables. No obstante, es importante señalar que, técnicamente, no todas las energías renovables son energías verdes, aunque, por lo general, ambos términos se suelen utilizar de manera indistinta.

En este sentido, técnicamente, hay energías verdes que no son inagotables y, por tanto, no son renovables; del mismo modo que algunas de las energías renovables generan sustancias contaminantes en los procesos de aprovechamiento y, por ello, no podrían calificarse como energías verdes. En cualquier caso, ambas energías generan un impacto ambiental positivo en comparación con los combustibles fósiles.

Las energías verdes en la lucha contra el cambio climático.

¿Cuáles son las energías verdes?

Una vez que se han establecido las diferencias entre las energías verdes y las renovables, es importante conocer cuáles son las energías verdes con el fin de descubrir qué fuentes energéticas protagonizarán la lucha contra el cambio climático en los próximos años.

Energía solar

La energía solar se puede emplear a nivel térmico o fotovoltaico, aunque el segundo caso es el más habitual. Lo cierto es que este tipo de energía verde se ha convertido en una de las renovables más demandadas, ya que,  según el último informe de SolarPower Europe, se espera que en 2027 se instalen anualmente alrededor de 800 GW de energía solar en el mundo, llegando a incrementarse en 1 TW al final de la presente década.

Energía hidráulica

La energía hidráulica es la fuente renovable más utilizada en el mundo a la hora de generar electricidad. Se caracteriza por aprovechar las corrientes naturales del agua, como las de los ríos, o artificiales, como las que se producen mediante presas. Si bien comenzó a usarse de esta manera aproximadamente a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, el agua ha estado presente a lo largo de la historia en numerosos procesos, como los desarrollados en molinos para obtener energía mecánica.

La hidroeléctrica, una de las principales energías verdes.

Energía geotérmica

La energía geotérmica se obtiene a partir de reservas subterráneas de vapor y aguas calientes, ubicadas bajo la corteza terrestre. Destaca por su capacidad de producción energética constante y prácticamente inextinguible. Asimismo, tiene un potencial mayor al uso actual, pero cuenta con la desventaja de su alto coste. En este sentido, según TECPA, hay 40 países que poseen la capacidad de satisfacer su demanda de electricidad al completo con la geotermia.

Energía eólica

La energía eólica también ha tenido un gran impulso estos últimos años. De hecho, Global Wind Energy Council (GWEC) ha indicado que las instalaciones para la generación de procesos energéticos se incrementaron en un 50% del año 2022 al 2023.

Energía mareomotriz y undimotriz

Se trata de procesos similares a los que se utilizan en el aprovechamiento de la energía hidráulica, e incluso se podrían incluir en esta clasificación. Sin embargo, estas dos tipologías merecen mención aparte porque la fuente es el agua del mar. En concreto, la energía mareomotriz se obtiene de las mareas, mientras que la undimotriz aprovecha el movimiento generado por las olas.

Ambas representan un pequeño porcentaje de las energías verdes utilizadas en el planeta, pero tienen un gran potencial de desarrollo. Por un lado, la mareomotriz comenzó a utilizarse en Francia en la década de los 60 y actualmente se ha extendido en varios países del mundo. Por el otro,  el aprovechamiento de la energía undimotriz se ha multiplicado por diez en la última década. Esto ha propiciado que numerosos países hayan comenzado a invertir en el desarrollo de mecanismos de obtención de estas energías, a las que también han denominado como energías oceánicas.

Biomasa

El aspecto diferencial de la biomasa con respecto a otras energías renovables reside en su capacidad de reciclar. Es decir, en los propios procesos de obtención energética se utilizan residuos orgánicos, como desechos domésticos o agrícolas, maderas, etc. En este caso, la energía puede producirse por metanización —fermentando los residuos para obtener biogás— o por combustión —quemándolos para producir electricidad o calor.

Combustibles vegetales

Dentro de las energías verdes, gracias a los combustibles vegetales, es posible mirar más allá de la electricidad e imaginar un futuro menos contaminante. 

Y es que, sobre todo para el sector de la automoción, existen dos alternativas a los tradicionales combustibles fósiles, como es el caso del biodiésel, el cual aprovecha los aceites vegetales, y el bioetanol, obtenido a partir de la fermentación de desechos vegetales.

Ventajas de las energías verdes ante el cambio climático.

Ventajas de las energías verdes

Además de su evidente variedad ―lo que supone una gran capacidad de adaptación al medio y la posibilidad de generarse prácticamente en cualquier lugar del mundo de un modo u otro―, las energías verdes están asociadas a un gran número de ventajas que debemos conocer para entender el impacto real de su aplicación en el planeta durante los próximos años.

  • Su producción no genera emisión de gases de efecto invernadero ni otros tipos de contaminantes.

  • Permiten el autoconsumo, democratizando el acceso a la energía.

  • Propician la independencia energética de las comunidades que la producen.

  • Reactiva la economía al generar nuevos modos de producción de la mano de la tecnología.

  • Como consecuencia de esta necesidad productiva, se crean nuevos puestos de trabajo.

  • Es una de las principales herramientas para la lucha contra el cambio climático y la protección del medioambiente.

La importancia de fomentar las energías verdes

De acuerdo con Greenpeace, urge cambiar nuestras formas de consumo de energía, pero también es imprescindible descarbonizar la economía.

Y es que cambiar los modelos energéticos también propiciaría una reactivación económica a través del ahorro personal y la generación de empleo. Sin ir más lejos, la Comisión Europea asegura que esta evolución traería “una indudable riqueza económica, social y ambiental, ya que se creará más empleo, los beneficios sanitarios supondrán cientos de miles de millones de euros y se ahorrarán billones de euros en la importación de combustibles fósiles”. 

Por este motivo,  y ante los desafíos que presenta el cambio climático, resulta indispensable seguir formándose para adaptarnos a los cambios necesarios y formar parte de ellos. 

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Fuentes

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